Kwalitatief onderzoek is een talige bezigheid. In interviews vertellen mensen over hun ervaringen; in participatieve observatie worden handelingspraktijken gevat in een observatieverslag en de onderzoeksresultaten worden beschreven in een artikel. Een focus op taal kan echter ook mensen uitsluiten van deelname aan onderzoek. Ook kan een deel van de beleving en het handelen buiten beeld raken. De invloed van de materiële omgeving op de ervaring en het handelen bijvoorbeeld; of de sensorische ervaring. Hiervoor bieden creatieve methoden zoals photovoice, ethnodrama en etnografische film interessante alternatieven.